אושוויץ
מתקן ריכוז והשמדה הגדול מבין כ 10,000 מתקנים נאציים על סוגיהם השונים. ב- 27/4/40 ניתנת הפקודה להקימו על ידי הימלר.
האתר הנבחר – מתקן נטוש של הצבא הפולני בפרברי העיירה אושוויינצ'ים, אשר מנה 20 מבנים, רובם חד קומתיים. בסמוך למתקן עוברים קווים רבים של מסילת ברזל, נהר הסולה עובר בקרבת מקום.
העבודות בכפייה להכשרת השטח ובניית אושוויץ נעשות על ידי כ- 300 יהודים מהעיירה אושוויינצ'ים וסביבתה.
מיוני 1940 מגיעים משלוחי אסירים ראשונים – רובם ככולם פולנים. המשלוח הראשון מגיע מהעיר טארנוב.
המתקן כפי שהוא בנוי כיום הורחב על ידי האסירים.
במרץ 1941 כבר מכיל המתקן למעלה מ- 10,000 אסירים.
בזמן זה מצווה הימלר על הרחבת המתקן והקמת אושוויץ 2, ליד הכפר בז'יז'נקה (עץ לבנה) ובגרמנית: בירקנאו ומאוחר יותר אושוויץ 3: מתקן עבודת פרך – בונה-מנוביץ.
אושוויץ הופך ל"שטאמלאגר" STAMMLAGER – מתקן ראשי, אשר תחתיו מוקמים למעלה מ- 45 מתקני משנה המסונפים אליו. מפקד מחנה אושוויץ הוא מפקד התשלובת כולה.
בקיץ 41’ נקרא מפקד אושוויץ רודולף הס למשרדו של הימלר. בפגישה משתף הימלר את הס בפקודתו של היטלר להחלת הפתרון הסופי כל יהודי אירופה.אושוויץ הופך למרכז השמדת יהודי אירופה.
ההתייחסות לאסירים ומתקני ההשמדה הפכו את אושוויץ על שלוחותיו לשיא השכלול במכונת הטרור והרצח השיטתי הנאצי.
באמצע ינואר 45' תוקף הצבא האדום בכיוון קראקוב ואושוויץ.
במהלך הנסיגה חפוזה נרצחים באושוויץ על סניפיו אלפי אסירים.
58,000 איש מתחילים בצעדת המוות לתוך הרייך המתמוטט.
הצבא האדום מגיע לאושוויץ ב 27 בינואר 45'.
באושוויץ 1 הם מוצאים כ 1,200 אסירים תשושים שהנאצים לא הספיקו לרצוח.
באושוויץ כולו נרצחו למעלה ממיליון וחצי יהודים בתאי הגזים. כאמור, 30,000 מהם בקרמטוריום 1, כאן באושוויץ 1.
כיום משמש מתקן אושוויץ 1 כמוזיאון להנצחת הקורבנות ולתיעוד ותיאור "חיי" האסירים במקום.
אושוויץ-בירקנאו
במרץ 1941 מגיע הימלר, מפקד ה- SS, לביקור באושוויץ, על מנת לאתר מקום לרצח יהודי אירופה. הוא ושותפיו מאתרים את הכפר בז'יז'ינקה ואת הכפרים בודי, וראיסקו (הממוקם על אדמת ביצה), ומחליטים שזה המקום. הם מגרשים את התושבים מבתיהם ועל אדמת הכפר מקימים את מתקן הריכוז והרצח הגדול ביותר שידע המין האנושי, אושוויץ-בירקנאו. המתקן מרוחק כ- 3 ק"מ ממחנה האם אושוויץ I.
באוק' 41 החלה העבודה להקמת המתקן. בשלב הסופי היתה אושוויץ II מורכבת מ- 9 תת-מתקנים נפרדים זה מזה בגדר תיל מחושמלת. היחידות כונו בשם שדות. זאת על מנת למנוע אפשרות של מרידת אסירי המחנה מול המשמר הגרמני שמנה בסה"כ 500 שומרים, שאליו נוסף גיבוי של בין 2500 – 6000 שומרי SS.
בשיאו יכיל המתקן כ- 150,000 אסירים בו זמנית, רובם יהודים, מדובר על בית הכלא הגדול ביותר בהיסטוריה האנושית.
המשלוח הראשון שיועד לרצח הגיע משלזיה. לקראת סוף מרץ 42' הגיעו משלוחים מסלובקיה וצרפת.
בחודש יולי 42' הגיעו משלוחים מהולנד. באוגוסט מבלגיה ומיגוסלביה, באוקטובר הגיעו המשלוחים הראשונים מטרזינשטאט, בנובמבר הגיעו משלוחים ראשונים מיוון ואחריהם משלוחים מאזור צ'אחנוב וביאליסטוק בפולין. בינואר 43' הגיע משלוח ראשון מברלין.
במהלך שנת 43' מגיעים משלוחים מכל רחבי אירופה.
בראשית מאי 44' הגיעו משלוחים ראשונים מהונגריה. לקראת המשלוחים הללו מתחו את מסילת הברזל אל תוך המחנה, כפי שהיא בימינו. עד אז התבצעה הסלקציה מחוץ למחנה במרחק של כמה דקות הליכה.
400,000 יהודי הונגריה הושמדו בין ה- 16/5 ל- 17/7 1944 – תוך חודשיים.
באוגוסט הגיעו משלוחים מלודז' – הגטו האחרון שחוסל בפולין.
כ-20,000 צוענים נשלחו לכאן, רובם נרצחו.
